Старая Русса — город из легенды
Воскресенский собор на берегу реки Полистъ - один из символов Старой Руссы. Споры о дате основания города не утихают и до нашего времени.
Старая Русса находится на территории Новгородской области. Стоит город у впадения в реку Полисть, ее самого большого притока — реки Порусья, именуемой в городе Перерытицей.
Существует множество предположений относительно происхождения названия этого города. Согласно одной из них, слово «Руса» напоминает о неразрывной связи истории города с народом русь, который дал имя всему древнерусскому государству. Филологи также предполагают, что в основе названия может быть гидроним «Порусья» — в прошлом река была известна как Руса. Прилагательное «старая» появилось в середине XVI в., когда неподалеку было построено селение Новая Руса. Удвоенное «с» появилось в названии после XVI века.
Первое летописное упоминание о Старой Руссе относится к 1167 году. Однако Руса упоминалась еще и в берестяной грамоте начала 70-х годов XI века.
Существует также летописная легенда XVII века. «Сказание о Словене и Русе и городе Словенске», где в эпическом стиле изложена мифологическая версия появления предков русского народа. В том числе в ней рассказывается о заселении окрестностей Новгорода и князе Русе — основателе города Руса:
«. брат Словенов Рус вселися на месте некоем — разстояннем Словенска Великаго, яко стадий 50 у соленого студенца, и созда град между двема рекама, и нарече его во имя свое Руса, иж и доныне именуется Руса Старая».
Город сразу стал богатеть и строиться благодаря торговле (город стоял на водном пути «из варяг в греки»), ремеслам и главным образом выварке соли из местных источников.
Так сложилось, что город оказался на перекрестии интересов различных политических сил в период, когда происходило становление Российского государства, и через эти земли то и дело шли армии воюющих сторон, в результате взлеты в истории города не раз сменялись падениями.
Изначально город находился в составе Новгородских земель. В XII — XIII вв. Старая Русса подвергалась нападениям литовских князей, в 1234 году была взята войсками Ливонского ордена, но освобождена горожанами.
В 1478 году русский царь Иван III присоединил город к Московскому государству вместе с новгородскими землями. В XV веке в городе появилось казенное солеварение (для нужд государственной казны), что обогатило город еще больше.
К середине XVI веке Старая Русса по количеству жителей и числу дворов была четвертой в Русском государстве после Москвы, Пскова и Новгорода. Затем Старая Русса едва не была стерта с лица земли в конце XVI — нач. XVII вв., во время военных походов царя Ивана Грозного и в Смутное время: в 1608 году город захватили отряды Лжедмитрия II, а в 1611 году — шведы. А в городе оставалось всего 38 жителей, но по повелению царя Алексея Михайловича город был восстановлен в середине XVI века.
Город дважды посещал император Петр и немало поспособствовал развитию солеварения и лесной промышленности: в окрестностях города заготавливали дубовую древесину для кораблестроения.
1831 год оказался страшным для города: здесь разразилась эпидемия холеры и произошел кровавый «холерный бунт», когда солдаты и мещане убивали офицеров и лекарей, подозревая их в намеренном отравлении людей.
В годы Великой Отечественной войны на протяжении почти трех лет, с 9 августа 1941 года до 18 февраля 1944 года, город занимали немцы, он был сильно разрушен, но впоследствии отстроен заново.
СТАРЫЕ ЦЕЛЕБНЫЕ СОЛИ
Целебные природные свойства соленых минеральных источников сделали город Старая Русса популярным лечебным курортом.
Сами себя горожане предпочитают именовать рушанами (рушане, рушанин, рушанка). Это самоназвание — из седой старины: известно, что Спасо-Преображенский монастырь основал в XII веке местный житель Мартирий, прозванный Рушанином.
Старая Русса — один из старейших курортов России. Еще в 1828 году столичные доктора стали рекомендовать здешнюю минеральную воду для лечения. Для удобства состоятельных пациентов тут был открыт первый курорт в средней полосе России, и ездить «на воды» стало модно, да и сравнительно недалеко по сравнению с Кавказом или Западной Европой.
На территории города бьют девять минеральных источников, из них два — питьевые, а семь представляют собой минеральные озера в курортном парке, благодаря которым создается зона повышенной ионизации воздуха. Таким образом, тут формируется специфический микроклимат, полезный для лечения многих недугов.
Также неподалеку от источников находятся грязевые озера, где добывают сульфидно-иловую грязь «Старорусская» с биологически активными веществами.
Курорт знаменит не только целебной силой минеральных вод, но и тем, что здесь в разное время побывали выдающиеся деятели культуры России: писатель и критик Н. А. Добролюбов, поэт К. М. Фофанов, композитор Э. Ф. Направник, художник Б. М. Кустодиев, писатель М. Горький.
В земле Старой Руссы не только минеральные воды: раскопки археологов обнаружили, что толщина культурного слоя достигает 6-ти метров, а в историческом ядре города — на площади Середки, где накопление слоя началось не позднее середины XI века, найдено было 26 ярусов деревянной мостовой. Находка, принесшая городу международную известность, — берестяные грамоты, датированные ХI — ХV вв., по которым был воссоздан не только быт той эпохи, но даже изучен местный диалект древнерусского языка.
Удивительно, но факт: город практически чудом сохранил свой исторический облик, несмотря на множество войн. Наибольший урон архитектуре Старой Руссы нанесла Вторая мировая война: сгорело немало зданий, из 2960 жилых домов остались целыми только три.
Самый старый памятник архитектуры города — Спасский собор Спасо-Преображенского монастыря, основанного еще в 1192 году. Строения монастыря, относящиеся к XVII веку, сохранились до наших дней.
В Георгиевской церкви хранится Старорусская икона Божией Матери, почитаемая прихожанами чудотворной.
Никольская церковь XIV века была поставлена горожанами во многом с практическими целями: рядом находилась рыночная площадь, и торговцы — свои и заезжие — нуждались в защите святого покровителя торговли Николая Мирликийского.
В Старой Руссе чтут и помнят великого русского писателя Федора Достоевского (1821 — 1881 гг.), который жил здесь в 1872 — 1875 и в 1880 годах, приезжая вместе с семьей на отдых. Писатель очень любил Старую Руссу, и она фигурирует не в одном из его произведений, пусть и под разными названиями. Дом-музей писателя стоит на берегу Перерытицы.
Каждую весну в Старой Руссе проводятся Международные Старорусские чтения «Достоевский и современность», а каждую осень — Международный фестиваль камерных спектаклей по произведениям Достоевского.