Как приготовить хрустящую квашеную капусту

Тема заготовок на зиму всплывает каждой осенью. Солим, квасим, маринуем, заталкиваем в банки и прочие емкости все, что принес наш (и не только наш) сад и огород. В кризис усилия удвоились. Весь мир одержим консервированием. К тому же, приближается 8 октября - Сергей-капустник, традиционное время, когда начинали квасить капусту. Следуем традиции.

Выбирая кочан для квашения, советую вам отщипнуть крошечный кусочек и попробовать: сладко и хрустко - ваш. Ориентироваться на то, что написано на ценнике, опасно, торговцы тоже усвоили наши пристрастия и любым кочанам присваивают высшую категорию качества - "сорт Слава".

В кулинарных книгах советуют на пять килограммов капусты класть 100-125 граммов соли и столько же моркови. Мой дедушка 50 лет назад делал это на глаз. Учитывая большую значимость квашеной капусты в системе питания семьи, заготовка капусты напоминала ритуальное действо. Дед самостоятельно закупал белоснежные, похожие на репку кочаны, проверяя каждый на сочность и сладость. Особо отличал те, что треснули у основания кочерыжки, - самые спелые.

Сначала он рубил капусту, с размаху ударяя ножом по слоистой упругой плоти. Частота ударов была феноменальная, мелкие кусочки фарфоровыми осколками разлетались в стороны. Их аккуратно подбирала бабушка, все в дело, ничему не пропасть. Бабушке доставалась "черная" работа - почистить и натереть на крупной терке морковку.

Когда стол покрывался мохнатой шубой из нарубленной капусты, дед раскидывал по ней морковь и бережными движениями все перемешивал. Наступал самый ответственный момент - собственно соление.

Взяв щепоть соли (конечно же, крупной, "помол №1", ни в коем случае не йодированной), он щедро, размашисто, как сеятель на пашне, раскидывал ее по поверхности капустно-морковной смеси. А потом начинал перемешивать, сжимая капусту в горсти и надавливая так, как это делает гончар, разминая глину.

Я обожала именно эту стадию процесса и тут же подключалась. Давила что есть мочи на капусту, а дедушка останавливал: не в силе было дело, а в нежности мужской руки. Из капусты тек сладко-соленый сок, который бабушка ребром ладони собирала в лужицу, лужицу - в миску, а затем - назад в капусту. Гора капусты утрамбовывалась в огромный бак, сверху на нее клали вырезанный из липы кружок, а на него тяжеленный булыжник. Уже через минуту груз "плавал" в капустном соке.

Дед с чувством выполненного долга вытирал руки и оставлял бабушку с ее "черной" работой - уборкой помещения после "битвы". К тому же на ней теперь лежала ответственность куда большая, чем могло казаться: через пару дней капусту надо было начинать регулярно прокалывать до дна в нескольких местах длинной деревянной палкой, чтобы выходили газы, и следить за рассолом. Как только рассол переставал "пускать пузыри" и становился прозрачным, бабушка прятала капусту в холодный шкаф под подоконником на кухне.

А потом квашеная капуста становилась основой кулинарного быта: щи, солянки, начинка в пироги и пирожки… Но главное, капустка, без сомнения, - лучшая закуска! Дед уважал оба ингредиента священного действа: и продукцию отечественной ликероводочной промышленности, и достойнейшее к ней дополнение - отменную капусту собственного засола, за которую неизменно получал похвалы от многочисленных поклонников его кулинарного таланта.

Время внесло некоторые, весьма существенные, коррективы в кулинарный процесс. Чего греха таить, раньше овощи были сочнее и слаще. Поэтому я обязательно добавляю во все блюда с капустой сахарный песок.

А рубить, как дедушка, я тоже научилась. Для этого действительно нужен острый нож с тяжелым лезвием, которое подобно гильотине с размаху опускается на капусту. Это напоминает рубку, а не пилку дров. Расслабьте запястье и доверьтесь собственному чувству самосохранения, оно не подведет. И самое главное, три-четыре килограмма капусты вы сумеете нарубить за минут 15, это я вам обещаю.

Добавленные при солении антоновские яблоки, клюква, брусника улучшают вкус, а сладкий перец, ко всему прочему, дольше сохраняет витамин С. Есть еще несколько капустных секретов. Если вдруг рассол густеет, значит, положили мало соли (надо его слить, прокипятить и соли добавить). Если рассол получился слишком крепким, то капуста медленно заквашивается (надо слить часть рассола и добавить обыкновенной воды). Если в помещении, где квасится капуста, прохладно (ниже +15 градусов), то процесс выделения молочной кислоты замедляется, и капуста будет горчить. Если на вашей кухне жарко, то брожение ускорится, но вкус ухудшится.

В капусте без рассола быстро разрушается витамин С, поэтому вынимайте ее и сразу на стол. И, конечно, не промывайте квашеную капусту собственного засола, а то все ценные минеральные вещества (кальций, калий, фосфор) и витамины, которые она содержит, уплывут.

Современность внесла свои коррективы в кулинарный процесс. Преклоняясь перед классической традицией соления капусты и руководствуясь собственными вкусовыми пристрастиями, я давно остановилась на способе закваски, который отличают минимальные трудозатраты при максимальном эффекте на выходе. Очень вкусно, очень быстро!

Капуста квашеная (скороспелка)

На три килограмма белоснежной (не зеленой!) капусты надо: два литра воды (пропущенной через фильтр), две столовых ложки соли (лучше крупной), три четвертых стакана сахарного песка, три крупных моркови. Капусту нашинковать, добавить нашинкованную морковь, загрузить все в кастрюлю или банку и залить холодной водой с разведенной в ней солью. Три дня держать в тепле при комнатной температуре, после чего в капусту всыпать сахарный песок, перемешать и поставить на холод (в холодильник). Через день-два она готова. Для усиления вкуса сахар можно заменить ложкой-двумя меда.

Прелесть этого рецепта в том, что получается сразу очень много рассола, а у нас в семье его пьют и с утра и вечером, вне зависимости от жизненных обстоятельств - просто нравится. Да и полезно.

Или вот такой рецепт тоже идет на ура.

Капуста по-гурийски

На три килограмма белокочанной капусты: полкилограмма зелени сельдерея, полкилограмма свеклы, 150 граммов чеснока, один горький перчик, два литра воды (кипяток), одна столовая ложка соли.

Капусту порезать крупными ломтями, зелень сельдерея - крупно, свеклу - пластинками, чеснок и острый перец - кусочками. Уложить в посуду рядами и залить горячим рассолом. Выдержать несколько дней в тепле, потом выставить в прохладное место. Умопомрачительная закуска. А цвет! А вкус!

Подводя итог сказанному: квашеная капуста, сохраняющая в себе почти все витамины и биологически активные вещества свежей, - беспроигрышный продукт на кухне. Она не подведет вас никогда, поэтому не сомневайтесь - все у вас получится. За дело!